Joodse symbolen: De Ster van David - Magen David

De Ster van David (Heb. Magen David), een mystiek symbool dat uit twee driehoeken bestaat, waarbij de een over de andere ligt en zo een ster vormt of hexagram. Vandaag de dag wordt dit als een joods symbool beschouwd en als de Joodse Ster erkend.

Hoewel aangetroffen in de synagoge van Capernaum (3de cent. CE), was het in oude tijden hoofdzakelijk een niet joods decoratief motief (e.g. op romeinse mozaïek bestrating), en het werd gevonden in christelijke kerken uit de Middeleeuwen. Niet aanwezig op eigentijdse joodse decoraties en niet vermeld in rabbijnse literatuur. Met de totstandkoming van de Staat Israël is de Joodse Ster op de vlag ook een symbool van Israël geworden.

De Ster van David is niet zo lang geleden opgemerkt op een joodse grafsteen bij Taranto, in zuidelijk Italië, die uit de derde eeuw (CE) kan dateren. De vroegste joodse literaire bron, die de Davidster vermeldt, is Eshkol Ha-kofer van Karaite Judah Hadassi (midden van de 12de eeuw), die zegt, in hoofdstuk 242: "Zeven namen van engelen gaan de mezuzah vooraf: Michael, Gabriel, enz... Tetragrammaton [vier letters hebbende] beschermt gij! En eveneens werd het teken dat het schild van David werd genoemd naast de naam van elke engel geplaatst". Het was daarom vanaf dit moment een teken op amuletten.

Op antieke magische papyrus werden het pentagram samen met sterren en andere tekens vaak gevonden bij amuletten, die joodse namen van God dragen, die gebruikt werden om zich tegen koorts en andere ziekten te bewaken. Het is mogelijk, dat de Kabbalah het symbool van de Tempeliers heeft overgenomen. De Kabbalah maakt gebruik van dit teken, het schikken van de Tien Sephiroth, of gebieden daarin, en plaatste het op amuletten.

Een bijbels manuscript uit het jaar 1307 en behorend tot Rabbi Yosef bar Yehuda ben Marvas van Toledo, Spanje, was verfraaid met een Davidster.

In de synagogen nam het misschien de plaats van de mezuzah in, en de naam "schild van David" kan gegeven zijn als zijnde een deugd van zijn veronderstelde beschermende kravhten. De hexagram kan oorspronkelijk gebruikt zijn als architecturaal ornament op synagogen, zoals bijvoorbeeld op de kathedralen van Brandenburg en Stendal en op Marktkirche bij Hannover.

In 1354 gaf Keizer Karel de Vierde de joden van Praag toestemming om een rode vlag te tonen waarop een zes-gerichte ster stond afgebeeld, wat later de Magen David of "Schild van David" genoemd zou worden. In 1592, werd een zekere Mordechai Maizel van de zelfde stad toegestaan om aan zijn synagoge" een vlag vast te maken "de vlag van koning David, gelijkend op die van de Hoofd Synagoge". In 1648 werd aan de joden van Praag opnieuw een vlag toegestaan, als erkenning van hun deel in het verdedigen van de stad tegen de Zweden. Op een rode achtergrond was een gele Davidster, met in het centrum daarvan een zweedse ster was. In Hongarije in 1460 ontvingen de joden van Ofen (Boedapest) koning Mathios Kuruvenus met een rode vlag die twee Schilden van David en twee sterren had.

Voor kabbalisten vertegenwoordigt het Schild van David een nationaal godsdienstig symbool dat verbonden is met het Einde der Dagen, want voor de nakomelingen van David zal de Messias komen. De profeet Jesajah geeft zes definities van de eer die aan de Messias moet worden verleend die overeenkomend zijn met de zes punten van het Schild van David: "En er zal een roede voortkomen uit de tronk van Isai en een scheut uit zijn wortelen zal vrucht dragen. En op hem zal de Geest des Heren rusten, de Geest van wijsheid en verstand, de Geest van raad en sterkte, de Geest van kennis en vreze des Heren", (Isaiah 11:1-2).

Voorts stelt het Schild van David vier richtingen van het kompas voor: het noorden, zuiden, het oosten en het westen, de hemel hierboven en de aarde eronder. Deze richtingen stemmen overeen met het aantal punten van de ster, met God in controle over allen.

De vorm van de ster is een voorbeeld van een hexagram, een symbool dat betekenis voor andere geloofssystemen heeft. Een hexagram is ook door anderen gebruikt voordat het door de joden werd geadopteerd. Het meest overwegende gebruik buiten judaisme was en is geheim. Sommige orthodox joodse groepen verwerpen het gebruik van een hexagram wegens zijn vereniging met "magie" en het "occulte". Maar toch blijft de Ster van David een belangrijk symbool binnen wettige joodse mystiek en Kabbala. Sommige Haredi groepen, zoals Neturei Karta, verwerpen het wegens zijn vereniging met Zionisme. Vele modern orthodoxe synagogen en vele synagogen van andere joodse bewegingen, hebben de israëlische vlag met de Ster van David op opvallende wijze ten toon gesteld aan de voorzijde van de synagogen dichtbij de ark die de Torahrollen bevat. De Ster van David kan op de grafstenen van godsdienstige joden worden gevonden, honderden jaren teruggaand toen het in europa werd toegelaten als universeel symbool van de joodse mensen.

Sommige onderzoekers gaan van de theoretie uit dat de Ster van David de astrologische grafiek vertegenwoordigt op het tijdstip van de geboorte van David of op het tijdstip van het zalven als koning. De Ster van David staat ook bekend als de "koning's ster" in astrologische cirkels en was ongetwijfeld een belangrijk astrologisch symbool binnen zoroastrianisme (oude perzische religie).

Prof. Gershom Sholem theoretiseert dat de Ster van David voortkomt in het geschrift van Aristoteles, die driehoeken in verschillende posities gebruikte om op de verschillende basiselementen te wijzen. De boven elkaar geplaatste driehoeken vertegenwoordigden zo combinaties van die elementen. Van de geschriften van Aristoteles vinden deze symbolen een plaats in vroege, pre-mohammedaanse, arabische literatuur. De arabieren waren zeer geinteresseerd in rekenkunde en werden ook zeer sterk aangetrokken tot occulte en duivelse verhalen. In feite, één van belangrijkste personen in vroege arabische literatuur was koning Salomon (Suliman). De babylonische Talmud bevat een legende over koning Salomon die door Ashmedai, de koning van de demonen ontvoerd werd. Hij was erin geslaagd de koning te ontvoeren door het stelen van zijn "stempel van Salomon"- (arabisch - Hattam Soliman), hoewel volgens de Talmud deze stempel eenvoudig een metaalmuntstuk met hebreeuwse letters, die de naam van God betekenen, was erin gegraveerd. Het is mogelijk dat de stempel in de arabische verhalen werd veranderd.

De eerste verschijning van het symbool in joodse geschriften was in oosterse kabbalistische geschriften, zodat het mogelijk is dat het een wijziging van een pentagram was onder arabische invloed. Vroege joodse symbolen omvatten Shofar (de "ramshoorn"), Lulav ("spruit van palm") en de zeven-takkige Menorah ("kandelabers"); maar geen hexagram wordt gevonden in vroeg joods symbolisme.