Heilig voor zowel Moslims als Joden, is de Tempelberg (of Haram ash-Sharif in het Arabisch) het meest opmerkelijke bekende symbool van Jeruzalem en het meest controversieel het een of het ander.
Voor Joden is het de oude Moriahberg, waar Abraham zijn zoon Isaac bijna offerde, en waar de Eerste en Tweede Tempel werden gebouwd.
Voor Moslims is het hun derde en het verst van Mekka verwijderde heiligdom. De profeet Mohammed zou hierheen zijn gereden op zijn paard om vanaf de heilige rots zijn hemelreis te beginnen (Koran, Sura 1,17).
Direct na de verovering van Jerusalem (638), werd door Kalief Omar beslist Jeruzalem tot een Moslim centrum te maken, "El-Kuds" (Heilig). Hij had dit gebied van vuilnis en puin opgeruimd en opdracht gegeven tot de bouw van een moskee daar. Het gebouw, geconstrueerd uit hout, werd in het zuidelijke deel van de Tempelberg gevestigd. Tussen 687 en 691 bouwde de negende Kalief, Abd al-Malik de Rotskoepel (het is geen moskee maar het is een heiligdom), als deel van de Moslim poging om hun overwicht over christendom aan te tonen.
In overeenstemming met traditie, werd de Koepel gebouwd om God te eren, terwijl sommigen beweren dat de kalief ook een heiligdom wilde bouwen om te concurreren met Mekka. Geplaatst in wat Moslims noemen het Edele Heiligdom - wat de Joden de Tempelberg noemen - blijft het één van de bekendste oriëntatiepunten van Jeruzalem.
De rots in het centrum van de koepel wordt door Moslims verondersteld om de plek te zijn vanwaar Mohammed snacht werd gebracht en waarvan hij naar de hemel naar God steeg. De rots toont het legendarische teken van de voetafdruk van Mohammed. Begeleid door de engel Gabriel, werd hij geraadpleegd door Mozes en verplichte Islamitische gebeden gegeven alvorens naar de aarde terug te keren. Het is een heilige plaats voor Moslims.
De Joden geloven dat deze plaats de plaats is waar Abraham bijna zijn zoon Isaac offerde op het bevel van de Heer, waar Jacob de ladder naar de hemel zag, en binnenin de grenzen van de geheimste kamer van de Joodse Tempel. Andere Joodse tradities zeggen dat het de plek is waar de eerste steen werd gelegd voor de bouw van de wereld.
In wezen onveranderd voor meer dan dertien eeuwen, blijft de Rotskoepel één van de werelds' mooiste en blijvende architectonische schatten. De goud bedekte koepel heeft een doorsnede van 23,7m buiten en 20,3m van binnen over de Edele Rots, oplopend tot een top van meer dan 35 meters er boven. Het Koran vers 'Ya Sin' is geschreven over de bovenkant in faiencebekleding dat in 16de eeuw door Suleiman de Grote werd opgedragen. De sura al-ikhlas (Zuiverheid) welke aan de kaak stelt wat Moslims beschouwen als de hoofdzakelijke Christelijke fouten is daar ook geschreven. In 1993 vervingen 5000 glitterende nieuwe gouden platen het aluminium geanodiseerde koepel bedekking. Bijgedragen door Koning Hussein van Jordanië.
De zoon van kalief Abd-el-Malik, El-Walid, richtte de Al-Aqsa Moskee op (Arabisch: Masjid al-Aqsa, letterlijk "de verste moskee").
Moslim traditie verklaart dat Muhammad in 621 naar de hemel is gestegen vanaf de Tempelberg, daarmee veroorzakend dat de moskee de derde meest heilig heiligdom in Islam werd,
De structuur is minstens vijf keer herbouwd; de aardbevingen vernietigden het minstens een keer. De laatste belangrijkste verbouwing was in 1035.
Tijdens de Kruistochten, hadden de Tempeliers hun geestelijk hoofdkwartier in de Rotskoepel. Het werd geloofd een overblijfsel van deTempel van Jeruzalem te zijn. Als dusdanig, verscheen het op één van de stempels van de ridders en was het een model voor Tempelierkerken in heel Europa.
De Al-Aqsa moskee werd tijdens de Kruisvaarders periode als paleis gebruikt en werd de Tempel van Solomon genoemd, in de overtuiging dat de moskee op de plaats van de originele tempel was gebouwd.
