Door deze poort, braken de Israëlische parachutisten in de Oude Stad in de Zesdaagse Oorlog van 1967.
Dit is de enige open poort in de oostelijke muur, en één van de originele poorten van de zestiende-eeuwse muur die de Oude Stad omringt.
Het werd in het verleden met vele namen genoemd: de Poort van de Stammen, Bad Sitt Maryam (de Poort van moeder Maria) door de Arabieren, Poort van Jehoshaphat, en St. Stephen's Poort (door de Oostelijke Kerk), na St. Stephen, waarvan wordt verondersteld dat hij dichtbij gemarteld is.
Van te midden van de negentiende eeuw noemden de Joden het de Leeuwenpoort na twee paren geflankeerde gebeeldhouwde leeuwen (eigenlijk, luipaarden) in zijn facade – het symbool van de Mamluk sultan Baybars, die Israël in 1260 veroverde.
Sommige autoriteiten zijn van mening dat deze stenen luipaarden van één van de bouwwerken die door Baybars gebouwd werden genomen, en hier in secundair gebruik zijn.
