Safed (andere spellingen Zefat, Safad, Tsfat enz.) is een stad in Opper-Galilea. Het is de hoogste stad in Israël (900m) en een van de vier heilige steden van de Talmoed, met Jeruzalem, Hebron en Tiberias. De Talmoed spreekt over de stad als Tzefiya en in de Tweede Tempel periode werd het door Josephus Flavius versterkt, alvorens hij een overloper werd.
Na de verbanning van de Joden uit Spanje in 1492, vonden vele vooraanstaande rabbis hun weg naar Safed, hetgeen het hoofdcentrum voor Joods mysticisme werd, bekend als Kabbalah.
Tussen de beroemde kabbalisten wie hun thuis in Safed maakten, waren Moshe Kordovero, wiens "Pardes Rimonim" (De granaatappel boomgaard) Zefat Weaving tallit een standaard werk over de Kabbalah is, en zijn opvolger Isaac Luria (Arizal), wie zijn eigen school begon. Zijn leerstellingen werden in het boek, "Etz Hayim" (Levens Boom) verwerkt. Hij stierf in 1573 en is ook bekend als Ari àÂøÄ en Ha-ari ("De leeuw"). Jozef Caro's meesterwerk de "Shulchan Arukh", werd in 1536 voltooid. De toevloed van Sefardische Joden maakte Safed een wereldomvattend centrum voor Joodse studie en een regionaal centrum voor de handel gedurende de 15e en 16e eeuw. De eerst drukpers
van het Midden Oosten werd in 1578 in Safed geinstalleerd.
