Een legende van Jeruzalem voorziet ons van het volgende verhaal: Voor Jeruzalem omringd werd door een muur, had de Ottomaanse sultan Suleiman de Prachtige een droom, waarin hij zag dat krachtige leeuwen hem zouden verscheuren als straf voor het niet behoorlijk beschermen van de heilige stad. De sultan begreep dat dit een teken van de hemel was, waar op hij opdracht gaf tot de bouw van de muur, die de oude stad tot de huidige dag omringt. Hij verordende ook dat beelden van de leeuwen, die hij in zijn droom gezien had, in de gevel van de oostelijke poort (de Leeuwenpoort) zouden worden geplaatst.
Hij begon in 1537 in het noorden en ging verder naar het oosten en de west kanten. De zuidelijke muur werd pas in 1540 voltooid, blijkbaar omdat er een geschil was over de vraag of de berg Zion zou moeten worden omvat. De autoriteiten maakten bezwaar tegen de uitgave, die betrokken waren bij het uitbreiden van de muur voor het belang van één gebouw, de Avondmaalszaal, en probeerden om de Franciscanen ertoe te brengen om de kosten te dragen. De priesters hadden geen geld, zodat zij buiten gelaten werden. Suleimans boosheid – hij liet de architecten terechtstellen - toont aan dat hij van plan was dat zijn muur alle plaatsen van veelvoorkomende verering zou eren.
De Jaffa Poort (Sha'ar Yafo of Bab al Khalil)
De belangrijkste westelijke ingang naar de Oude Stad. Generaal Allenby ging Jeruzalem door deze poort binnen in 1917, na het verslaan van de Turken in zijn mars door Palestina.
De Zionpoort
één van de originele poorten van de Ottomaanse muur, maar was van veel minder belang dan de Jaffa Poort en diende als vrij tweederangs punt van vertrek van de stad, hoofdzakelijk voor die naar de begraafplaatsen en de godsdienstige bouwwerken op de berg Zion gingen.
De Zion poort werd in 1949 erg beschadigd, toen de Palmach hier door hun weg opblies om de Joodse gemeenschap in de Oude Stad te bereiken. De poort werd gedeeltelijk na de Zesdaagse oorlog hersteld. Enkele littekens van de slag zijn doelbewust blootgesteld om de geschiedenis van de stad te registreren.
De Mestpoort is de laagste van alle poorten in de muur. Het kijkt uit over het dorp van Silwam en vandaar zijn Arabische naam - Bab Silwan, die sinds de Middeleeuwen gebruikt werd.
Tijdens de Mameluke en Ottomaans periodes, werd de Poort Bab Almaghraba genoemd, die na de Moghrabi (Moren) buurt genoemd werd die waar, vandaag, de Westelijke Muur Plaza is. Sinds de tweede eeuw CE, is het afval van de stad vervoert geweest door deze poort om buiten gedumpt te worden; vandaar de naam van de poort.
De Mestpoort is de naam van een poort in de muur van Jeruzalem die in de tijd van de Tweede Tempel dichtbij de baden van Siloam waren.
De naam werd naar deze poort overgebracht in de 19de eeuw.
Aanvankelijk, was de poort een kleine rechthoekige ingang in de toren van de muur. Boven in de muur, is een boog van stenen "kussens", en daarover een rozet. Er is een Davidsster in het centrum van de rij stenen tussen de bovendrempel van de ingang en de boog. Dit decoratieve motief was algemeen tijdens de Mameluke en Ottomaanse periodes.
De Gouden Poort (Sha'ar Hazahav of Bab Gr-Rahmeh) De poort werd door de Turken gebruikt tijdens de Moslimperiode in de zevende eeuw. Er zijn twee toegangswegen naar de poort: één wordt "de Poort van Berouw'' genoemd en één wordt de "Poort van Genade'' genoemd. Volgens de Christenen, liep Jesus door deze poort naar Jeruzalem en daarom wordt het doorverwezen als "de Gouden Poort''. Volgens Joodse traditie, zal de Messiah door deze poort komen. Dit is de reden dat vóór de poort, een begraafplaats van Moslims bestaat, omdat het voor de hoge priester verboden is om over een begraafplaats te gaan. De Christenen geloven dat dit is waar de Byzantijnse Keizer, Hercules, na de nederlaag van de Moslims aankwam.
De Kruisvaarders openden de poorten enkel voor godsdienstige doeleinden. Aan het eind van de kruisvaarders periode kwamen de Moslims terug om Jeruzalem te beheren en tot vandaag is de "de gouden Poort'' geblokkeerd en bestaat er een groot huis van verering en een Islamitische studiezaal. De enige ingang is van de Tempelberg.
De Poort van de leeuw Door deze poort, braken de Israëlische parachutisten in de Oude Stad in de Zesdaagse Oorlog van 1967.
Dit is de enige open poort in de oostelijke muur, en één van de originele poorten van de zestiende-eeuwse muur die de Oude Stad omringt. Het werd in het verleden met vele namen genoemd: de Poort van de Stammen, Bad Sitt Maryam (de Poort van moeder Maria) door de Arabieren, Poort van Jehoshaphat, en St. Stephen's Poort (door de Oostelijke Kerk), na St. Stephen, waarvan wordt verondersteld dat hij dichtbij gemarteld is.
Van te midden van de negentiende eeuw noemden de Joden het de Leeuwenpoort na twee paren geflankeerde gebeeldhouwde leeuwen (eigenlijk, luipaarden) in zijn facade – het symbool van de Mamluk sultan Baybars, die Israël in 1260 veroverde.
Sommige autoriteiten zijn van mening dat deze stenen luipaarden van één van de bouwwerken die door Baybars gebouwd werden genomen, en hier in secundair gebruik zijn. Een legende van Jeruzalem verstrekt een andere verklaring voor de aanwezigheid van de Leeuwen/Luipaarden hier.
De poort van Herodes
Deze poort werd bekend als de Poort van de bloem wegens de bloem ontwerpen die op zijn facade zijn gegraveerd. Origineel werd de poort bab-a-Sahairad genoemd en verwees naar de Mohammedaanse begraafplaats tegenover de poort. A-sahairad betekent ' zij die niet bij nacht slapen" en zinspeelt op de toekomstige verrijzenis van de daar begraven. Hoe dan ook de naam was uiteindelijk verbasterd in a-Zahar wat in het Arabisch Poort van de bloem betekent.
Deze poort wordt ook Poort van Herodes genoemd, omdat het naar het huis van Herodes Antipas leidt, waar Jesus door Pilatus was gestuurd.
Ook de Schaapspoort genoemd vanwege de wekelijkse schapenmarkt die werd gehouden op het plein buiten de poort.
De meest versierde poort is de Damascuspoort. Deze werd gebouwd tijdens de tijd van Suleiman de Prachtige tussen 1538-1541. Deze poort bevindt zich op de overblijfselen van twee vroegere ingangen van de oude stad. De eerste was een Herodiaans bouwwerk. De tweede gedateerd van 135CE toen de Romeinen Jeruzalem heroverden en het Aelia Capitolina noemden. Zijn naam in het Arabisch is "Bab El Amud'', is een herinnering, zoals die binnen de poort stond, in de tijd van de Romeinen en Byzantijnen, een lange pilaar, die te vinden is in de Madabakaart. Van deze pijler zouden zij de afstand naar Jeruzalem met de mijlstenen meten die langs de weg werden geplaatst.
